Los científicos de origen ruso Andre Geim y Konstantin Novoselov, fueron galardonados la mañana de este martes con el Premio Nobel de Física 2010. Sus investigaciones en la Universidad de Manchester, han ayudado a desarrollar un material cuyas aplicaciones en la electrónica, plantean una revolución en la fabricación de aparatos electrónicos por su flexibilidad y resistencia.
Grafeno
Como es prácticamente transparente y buen conductor, el grafeno es compatible para producir pantallas táctiles, paneles luminosos y quizás también captores solares.
Geim y Novoselov extrajeron grafeno de un pedazo de grafito tal cual se lo encuentra en las minas de los lápices comunes. Con una cinta adhesiva normal lograron obtener una laminilla de carbono del espesor de un átomo. Combinado con plásticos, el grafeno pude transformarlos en conductores de electricidad y al mismo tiempo hacerlos más resistentes al calor y más robustos mecánicamente.
Foto: University of Manchester
The possible practical applications for graphene have received much attention. So far, most of them exist only in our fantasies, but many are already being tested, also by Geim and Novoselov themselves.
Graphene’s conducting ability has spurred a great deal of interest. Graphene transistors are predicted to be substantially faster than those made out of silicon today. In order for computer chips to become faster and more energy efficient they have to be smaller. Silicon hits a size boundary where the material ceases to function. The limit for graphene is even lower, so graphene components could be packed on a chip more tightly than today.
One milestone was passed a few years ago when its key component, a graphene transistor, was presented that was as fast as its silicon counterpart. Maybe we are on the verge of yet another miniaturization of electronics that will lead to computers becoming even more efficient in the future. So far, graphene computers are nothing but a distant dream, although paper-thin transparent computer monitors that can be rolled up and carried in a hand bag have already appeared in commercials for tomorrow’s consumer electronics.
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