Cada día la ciencia ficción parece rebasarnos, y es que ahora las empresas podrán contar entre sus cubículos y pasillos con avatares.
Las computadoras portátiles permiten a muchos empleados trabajar a distancia, tendencia que va en ascenso en varios países.
Pues ahora el también llamado “home office” tendrá una nueva modalidad, gracias a la tecnología que facilitará la presencia de avatares o robots en las oficinas, en representación de empleados de carne y hueso.
Un sondeo de la firma de software Citrix en 2012 mostró que 90% de los trabajadores estadounidenses apoya formas de trabajo “móviles”, y que esta modalidad es también apoyada en China (85%), en Brasil (81%), en India (77%), en Reino Unido (72%), en Francia y en Alemania (71%).
Para facilitar el trabajo desde casa, Double Robotics desarrolló un sistema que utiliza un iPad adherido a un dispositivo parecido a un scooter, que puede desplazarse por una oficina e interactuar con los colegas.
Los robots (llamados de tele presencia) pueden participar en videoconferencias y en otro tipo de interacciones. Las empresas están comenzando a apreciar esta tecnología, aseguró el portavoz de Double Robotics, Jay Liew. “La gente está empezando a percibir que cuando hay un robot, es como si (el empleado) estuviera allí en persona”.
“Mientras más conviven con el avatar, se vuelve más normal. Una vez que el entusiasmo del principio pasa, eso no es sólo un robot. Es John. Es Connie, de la oficina de Seattle”, ejemplifica Liew.
Y la persona que trabaje a distancia puede participar en el trabajo en equipo desplazándose en la oficina, charlando cerca de la máquina de café o pasando a ver a un colega para hacerle una consulta.
Jeremy Bailenson, director de Virtual Human Interaction Lab en la Universidad de Stanford en California, explica que estos encuentros entre avatares pueden incluso mejorar la experiencia de un contacto directo.
“Dicen que nada puede sustituir el apretón de manos y el contacto visual”, señala Bailenson. “Yo concibo sistemas que permiten tener ese apretón de manos y ese contacto visual”.
El personaje virtual ofrece muchas ventajas: reduce los costos de combustible y los accidentes de carretera, y lo más destacado, es que permite a los empleados tener más tiempo libre y mejorar su productividad.
Pero para que los trabajadores adopten masivamente estos personajes virtuales habrá que hacerlos más naturales, eliminándoles los voluminosos cascos y sensores actuales, estima.
La compra por Facebook de la firma de representación virtual Oculus Rift sugiere que esta tendencia se seguirá desarrollando.
El fabricante de automóviles Ford comenzó a utilizar los personajes virtuales en su laboratorio Inmersion, lo que ha permitido trabajar juntos a ingenieros y diseñadores de todo el mundo.
Sin embargo Kori Inkpen Quinn, del centro de investigación de Microsoft, alega que muchos empleados aún no están cómodos trabajando con con avatares.
¿Qué te parece esta nueva modalidad para trabajar a distancia?
Vía UrbanDF, socio de contenido de iNGENET. Descarga la App móvil para la Cd. de México www.urban360.com.mx
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