El ser humano está preparado para realizar actividad física y mental durante el día, con la luz solar, y descansar durante la noche. Las cuestiones laborales, sin embargo, obligan a muchas personas a variar este ciclo provocando cambios en el cuerpo.
Fatiga crónica, envejecimiento prematuro, trastornos digestivos, dificultad para la concentración, irritabilidad son solo algunos de los problemas físicos y psicológicos que afectan a las personas con un horario laboral nocturno.
El mayor problema de trabajar por la noche es que sus efectos negativos no se manifiestan hasta pasados cinco o 10 años, por lo que el trabajador no es consciente de lo que está pasando con su salud.
Uno de los principales efectos de descansar durante el día y trabajar durante las noches, se conoce como el síndrome “burnout”, caracterizado por un agotamiento excesivo tanto físico como psicológico. El trabajador sufre dolores musculares, reducción de su capacidad de concentración, sueño de mala calidad y malestar general.
Los horarios laborales nocturnos no sólo afectan a la cantidad y calidad del sueño, sino que también tiene repercusiones sobre la conducta alimentaria del individuo, quien apenas come durante el día y, cuando tiene hambre en medio de su jornada laboral, consume “comida chatarra” o lleva dietas poco equilibradas.
Unos hábitos alimentarios inadecuados como estos y prolongados en el tiempo pueden ocasionar a la larga serios trastornos digestivos como úlceras, gastritis, ardores de estómago, sobrepeso, entre otros.
Por otro lado, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que un trabajador que permanezca 15 años trabajando en horario nocturno o por turnos rotacionales, envejecerá prematuramente unos cinco años.
En cuanto a problemas psicológicos, las estadísticas también afirman que éstos son más frecuentes entre trabajadores de turno nocturno que entre el resto. La causa está, al parecer, en la dificultad que tienen estas personas para desarrollar su vida social y familiar con normalidad.
Aún así, hasta que no sepamos más sobre quiénes están en riesgo exactamente, sería prudente que los que trabajan por la noche coman de forma saludable, hagan ejercicio y estén atentos a los síntomas tempranos de estas enfermedades.
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