Se buscan buzos soldadores expertos

Con la finalidad de fortalecer la región del golfo de México, la Corporación Mexicana de Investigación en Materiales S.A. de C.V. (Comimsa) lideró un proyecto para el desarrollo de capacidades en soldadura húmeda para buzos.

Con apoyo del Fondo Institucional de Fomento Regional para el Desarrollo Científico, Tecnológico y de Innovación (Fordecyt), Comimsa logró la vinculación con nueve instituciones de la zona para detonar la formación de recursos humanos altamente especializados.

Este proyecto interinstitucional formará a una nueva generación de profesionistas con las competencias óptimas para realizar soldadura húmeda, bajo parámetros de calidad mundial que propicie el progreso de esta área en la región del golfo de México.

Soldando a ciegas, bajo presión

La soldadura húmeda se realiza en un ambiente presurizado con el buzo soldador en el agua y sin ninguna barrera mecánica alrededor del arco. En este proceso no existe barrera física alguna que impida el contacto directo del arco eléctrico con el agua, lo que lo convierte en un proceso más versátil, pero conlleva a otros problemas como la poca o nula visibilidad del buzo soldador.

“La soldadura húmeda es una soldadura que se realiza en un cuerpo de agua por un arco eléctrico, donde tenemos una pieza de trabajo, un electrodo, se genera la electricidad, se cierra el circuito, se hace el arco eléctrico y empieza la transferencia del metal de aporte a la pieza fundida en los bordes, generando así una unión en un ambiente totalmente con agua”, indicó el maestro en ciencias Fernando Macías López, investigador del área de Desarrollo Tecnológico de Comimsa.

Esta actividad, por su naturaleza, presenta una serie de dificultades, por lo que es necesario desarrollar la habilidad de los buzos soldadores en este medio.

“Actualmente, la soldadura es el método más empleado para la unión de componentes metálicos. Dependiendo del tipo de aplicación, serán los requerimientos de calidad que se demanden. Sin embargo, la realidad es que los profesionales egresados de los institutos tecnológicos en el país y, en especial, de la región, no cuentan con una formación específica en el tema de soldadura o pruebas no destructivas, específicamente en ambientes marinos”, enfatizó el doctor Jorge Leobardo Acevedo Dávila, gerente e investigador de Desarrollo Tecnológico de Comimsa.

Emancipación tecnológica

El gerente añadió que esta falta de formación especializada limita el crecimiento del sector de energía, así como los trabajos de reparación, mantenimiento e inspección no destructiva en instalaciones costa afuera y, en consecuencia, provoca dependencia a la tecnología y especialistas de otros países. En este contexto, surge la necesidad de fortalecer las capacidades físicas y humanas en el país.

La Corporación Mexicana de Investigación en Materiales S.A. de C.V., con apoyo del Fordecyt, lideró un proyecto para el desarrollo y profesionalización de esta actividad, en vinculación con instituciones de educación superior de la región del golfo de México.

“El proyecto consistió en fortalecer las capacidades físicas y humanas con las que actualmente cuentan los institutos tecnológicos de la región del golfo de México. Comimsa participó con ellos en el desarrollo de un programa con la finalidad de que ofrezcan servicios tecnológicos y formen personal altamente capacitado y certificado”, explicó el doctor Acevedo Dávila.

El directivo agregó que las capacitaciones y certificaciones fueron realizadas ante organizaciones como AWS (American Welding Society) y ASNT (American Society For Non Destructive Testing), relacionados con temas de pruebas no destructivas y soldadura, para satisfacer la demanda existente en la región.

“Fue un proyecto dividido en dos etapas, donde involucramos a nueve institutos tecnológicos del golfo de México, esto con la finalidad de fortalecer la investigación en estos temas en la región, especialmente costa afuera. La primera etapa fue el fortalecimiento de recurso humano y la segunda etapa  fue el fortalecimiento de infraestructura física con la creación de un laboratorio de buceo central para realizar prácticas de soldadura húmeda”, precisó el investigador Macías López.

Instituciones pertenecientes al Tecnológico Nacional de México (Tecnm) de seis estados participaron en este trabajo, entre las que se encuentran: el Instituto Tecnológico de Ciudad Madero (del estado de Tamaulipas), Instituto Tecnológico Superior de Coatzacoalcos, Instituto Tecnológico Superior de Poza Rica e Instituto Tecnológico de Boca del Río (Veracruz); Instituto Tecnológico de Villahermosa e Instituto Tecnológico de la Zona Olmeca (Tabasco), Instituto Tecnológico del Istmo e Instituto Tecnológico de Salina Cruz (Oaxaca), el Instituto Tecnológico de Campeche y la Corporación Mexicana de Investigación en Materiales de Coahuila.

Centro de Soporte Regional

La segunda fase del proyecto consistió en la creación de un Centro de Soporte Regional con base en el Instituto Tecnológico de Boca del Río, el núcleo de este centro es un laboratorio de soldadura húmeda para investigación y prácticas de soldadura húmeda para los estudiantes.

“Se formó un centro regional con el objetivo de dar apoyo a los estudiantes, así como para la realización de proyectos tecnológicos y de investigación, en temas de soldadura y pruebas no destructivas, al servicio de los institutos tecnológicos participantes y de Comimsa”, destacó el directivo Acevedo Dávila.

Especialistas de Comimsa realizaron el diseño del laboratorio de soldadura húmeda que consiste, básicamente, en un tanque contenedor de agua de vidrio fusionado al acero de tecnología extranjera, libre de mantenimiento, no genera bacterias y en el que los estudiantes pueden hacer las inmersiones.

“Pudimos colocar un aula pegada al tanque en donde logramos hacer una ventanilla o mirilla estilo acuario para poder observar al buzo hacer las prácticas en el interior con un sistema de comunicación buzo-supervisor y, en la parte de arriba, personal de rescate o apoyo para la inmersión en caso de una contingencia”, detalló el maestro en ciencias Macías López.

Algunos de los principales resultados del proyecto fueron: creación de un Centro de Soporte Regional con base en el Instituto Tecnológico de Boca del Río, integración de una celda de soldadura en cada una de las nueve instituciones participantes, desarrollo de cinco proyectos tecnológicos con empresas relacionadas en el tema; adición a la AERI (Alianzas Estratégicas y Redes de Innovación) de soldadura, formación de 36 especialistas en total, 18 en soldadura y 18 en ensayos no destructivos; cuatro profesores investigadores por cada instituto, dos en tópicos de soldadura y dos en ensayos no destructivos, generación de 36 tesis de licenciatura, dos de especialidad, dos de maestría, 40 en total, difusión del proyecto a través de 36 artículos, 10 para congresos nacionales y tres artículos para revistas indizadas, protección de derechos manuales especializados ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial, entre otros.

Nuevas plataformas para aguas profundas

Los especialistas de Comimsa coincidieron en que el proyecto tiene mucho futuro y áreas de desarrollo, ya que impulsar la formación de recurso humano en estos temas es una alternativa para el desarrollo regional, generar vinculación con la industria energética, además de estar preparados para la apertura del sector de hidrocarburos en la región noreste del país, específicamente en el estado de Tamaulipas.

“Matamoros, Tamaulipas, es una de las áreas de mayor interés ya que viene la instalación de plataformas para aguas profundas. Ahora lo que se va a usar son las plataformas flotantes instaladas dentro de embarcaciones que no podrán salir a tierra o dique seco para su reparación, estas van a ser reparadas por buzos con soldadura húmeda, hacia allá es donde viene un gran potencial y desarrollo de capacidades”, subrayó el investigador Macías López.

El doctor Acevedo Dávila aclaró que Comimsa continuará el desarrollo del proyecto en el golfo de México para el sector energético, ya que demanda la construcción de obras, supervisión y mantenimiento de las mismas y de los equipos, así como la explotación de recursos. Además estas actividades demandan una gran cantidad de mano de obra, en particular, de personal entrenado en disciplinas como soldadura y pruebas no destructivas.

“Actualmente se están trabajando convenios con universidades de la región para transmitir conocimiento adquirido por Comimsa, así como las capacidades ya desarrolladas con empresas en Ciudad del Carmen, con el fin de atender los nuevos retos tecnológicos de esta zona que presenta grandes oportunidades de exploración y producción de hidrocarburos en aguas profundas”.

Los expertos de Comimsa coinciden en que el desarrollo de capacidades en soldadura húmeda representará una ventaja competitiva para el desarrollo regional en México y una independencia profesional y tecnológica que contribuya al progreso del país.

Fuente: CONACYT.