Investigadores de la Escuela de medicina Weill Cornell, en Nueva York, han desarrollado un fármaco que funciona como anticonceptivo masculino a demanda. En un estudio en ratones, han confirmado que una sola dosis es capaz de reducir con éxito la fertilidad masculina, de forma rápida y temporal, sin afectar al deseo y sin efectos secundarios.
De confirmarse estos resultados en humanos, el hallazgo allana el camino para crear la primera píldora anticonceptiva masculina y ofrecería una alternativa al empleo exclusivo de anticonceptivos orales en la mujer.
A pesar de que existen métodos para evitar el embarazo no deseado desde hace 2.000 años, la mayoría han estado y están dirigidos a las mujeres, y algunos de ellos, como los tratamientos hormonales, tienen efectos secundarios indeseados. Actualmente, solo dos de las opciones existentes son para hombres: el preservativo y la vasectomía.
Aunque se han realizado intentos de desarrollar anticonceptivos masculinos, ninguno ha logrado hasta el momento llegar al mercado por diversos motivos: para empezar, por su baja efectividad, porque tienen consecuencias adversas y porque requieren meses de pretratamiento para ser efectivos. El estudio más avanzado, aún en fase de ensayo clínico para demostrar efectividad, es un implante a base de hidrogel, llamado ADAM, que se inyecta en el conducto deferente, que transporta los espermatozoides desde los testículos, y que bloquea el paso del esperma.
Actualmente, solo dos de los métodos anticonceptivos existentes se dirigen a hombres
El trabajo, que se presenta hoy en Nature Communications, se basa en una estrategia novedosa: los investigadores se han centrado en una enzima, la adelinil ciclasa soluble, esencial en la fertilidad humana puesto que se encarga de activar la movilidad de los espermatozoides. Desde la pubertad, los hombres producen unos 1.000 gametos masculinos por segundo que se almacenan en la parte posterior de los testículos. En la eyaculación, se mezclan con el semen, donde está también esta molécula, y es entonces cuando ésta los activa y les confiere movilidad.
Desigualdad en la contracepción
En un estudio con ratones, los investigadores han observado que cuando administran a los animales un fármaco que inhibe esa enzima, llamado TDI-11861, los animales tienen conductas reproductivas normales, pero son incapaces de fecundar a sus compañeras hembra. El fármaco inactiva el esperma del ratón durante dos horas y media, y el efecto, han observado, se mantiene en la vagina de las hembras tras el apareamiento. La eficacia contraceptiva es del 100% en las dos primeras horas después de dar una sola dosis del fármaco, y del 91% en las siguientes tres horas. 24 horas más tarde, los ratones recuperan sus niveles normales de fertilidad.
“Nuestro objetivo es desarrollar una píldora anticonceptiva que funcione por un periodo de 24 horas, por lo que se podría tomar poco antes de mantener sexo”, explica en una entrevista a La Vanguardia la investigadora Melanie Balbach, autora principal del trabajo.
“En un encuentro espontáneo, en el peor de los casos habría que esperar media hora, que se podría dedicar a preliminares”, añade. Y destaca que “esperan que este tiempo de espera anime conversaciones sobre la contracepción, muy necesarias para lograr una mayor igualdad en este ámbito entre hombres y mujeres”.
Para Luz Candenas, científica titular del CSIC investigadora en biología de la reproducción en el Instituto de Investigaciones Químicas, en declaraciones al Science Media Center España, este avance “abre la puerta al desarrollo de la primera píldora anticonceptiva masculina de un solo uso, ofreciendo una interesante alternativa al empleo exclusivo de anticonceptivos orales en mujeres”.
Queremos desarrollar una píldora anticonceptiva que funcione por un periodo de 24 horas»
Que se tome solo cuando se vayan a mantener relaciones sexuales, comenta a La Vanguardia Lluís Bassas, andrólogo y especialista en infertilidad masculina de la Fundació Puigvert, “hace que el tratamiento sea más fácil de cumplir, a diferencia de otros en estudio que requieren mucha constancia y motivación”.
Por ese motivo, coincide en señalar la andróloga Fernanda Peraza, de la Unidad de Salud del varón de Dexeus Mujer, “podría ayudar a combatir la perspectiva de que evitar la concepción es cosa de mujeres”.
Para Peraza, el fármaco incluso podría colocarse en condones o geles para aplicar en la vagina antes de las relaciones sexuales, aunque advierte “hace falta educación, porque el inhibidor per se no es un método barrera que evite las enfermedades de transmisión sexual, solo el embarazo indeseado. Si se sumara a los preservativos, sería realmente revolucionario”.
Los investigadores ya han comenzado un estudio con otro modelo animal, conejos, con un sistema reproductivo similar al de los humanos, y están mejorando los candidatos a fármaco. “Nuestra intención es empezar un ensayo clínico en humanos en dos o tres años”, afirma.
Fuente: Agencia ID.
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